Via Ferrata des Dolomites: Mange, Grimpe, Contemple

Italie - 30 août au 12 septembre 2025


Imaginé et guidé par Bernard Mailhot


Groupe de 6 maximum. Ça va se remplir vite!

Un peu de géographie

Oh mio Dio, è bellissimo!

Dessine-moi une montagne! Et l’enfant vous dessinera les Dolomites dans le nord-est de l’Italie; des pics escarpés de chaque côté d’une vallée profonde, des prairies, des conifères, un sentier étroit et tortueux, une petite cabane charmante et chaleureuse. Et le coloriste y mettra de grandes bandes de vert tendre, vert foncé, blanc gris, sur fond de ciel bleu. Pas surprenant que plus de 200 km carrés des Dolomites soient au patrimoine mondial de l’UNESCO. Dante ne se doutait pas en créant le langage italien moderne il y a plus de 700 ans que Marmolada serait le nom donné à son plus haut sommet (3343 m), à moins de 3 heures de route au nord de Venise. Et puis… il y a les Italiens du nord, la bouffe et le vieux vin. Veni, vedi, giocandi ;-)

Mais avant d'aller plus loin...

Rencontrez brièvement votre guide Bernard

Que dois-je vous dire de moi afin que vous ayiez envie de me suivre dans ce petit délire de montagnards?
À l’âge de 11 ans, j’ai d’abord visité les montagnes en passant la porte de la bibliothèque du Séminaire de Sherbrooke, pour m’évader du divorce de mes parents, en rêvant dans les récits et romans de montagne de l’âge d’or de l’alpinisme français. Ensuite un prof d’éducation physique belge nous a offert de sécher les cours de gym traditionnels et de les troquer pour des fins de semaines intensives de plein-air. Puis l’escalade me trouve sur le granit du mont Pinacle (une histoire d’amour dont je vous parlerai sûrement) aux prises avec une bordée de neige d’automne qui a concrétisé le « Glace, Neige et Roc » de Gaston Rébuffat à l’âge de 15 ans. Il n’en fallait pas plus pour allumer en moi une flamme qui brille encore avec passion pour les montagnes du monde, leurs habitants, les alpinistes et leur histoire. Et c’est ainsi qu’en 1984 je passais 6 semaines mémorables à ouvrir des nouvelles voies de roche et de glace avec le Maestro di ghiaccio Gian-Carlo Grassi et que mon amour pour l’Italie du nord débutait.
J’ai adhéré au romantisme de la cordée et à ce jour je suis fidèle à surtout 2 compagnons de cordée et meilleurs amis depuis 48 ans et 35 ans ;-)
La pratique de l’alpinisme m’a beaucoup donné, en plus de ces amitiés-amours, où on se connait très intimement dans nos moments les plus braves et les moins brillants. Mais surtout une incarnation véritable de vivre le moment présent à composer avec les prises immédiatememt accessibles pour solutionner le problème devant soi, réussir à s’élever un peu, voir un tout nouvel horizon de possibilités, contempler le problème suivant avec sérénité et assurance, mais rarement avec certitude vers… nos sommets, nos réalisations.

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Pourquoi cette région

Combiner la Dolce Vita avec de belles balades

Nulle part ailleurs on retrouve une harmonie aussi parfaite entre paysages spectaculaires, histoires ahurissantes, culture raffinée et refuges romantiques en montagne. Les Italiens en sont fiers, s’en vantent peu mais en profitent avec volupté.
Depuis 1984 j’en suis à mon 8 ième voyage en Italie (surtout au nord), pour y grimper ou pour y marcher. Mon ami le grand alpiniste Gian-Carlo Grassi de son Val de Suza natal (nord-ouest de l’Italie) me faisait remarquer les grandes différences culturelles entre le nord (plus industrialisé) et le sud de l’Italie. Et je dois admettre qu’au nord ils allient un raffinement certain et un bon sens d’organisation qui leur permet de produire les plus belles voitures, chaussures, meubles, luminaires, mode, nourriture et vins.
Donc mon but avoué est de combiner cette Dolce Vita, avec de belles balades nous donnant un accès facile au monde normalement réservé aux alpinistes en y intégrant un peu d’histoire.
La morphologie du calcaire des Dolomites avec ses longues vires plates permettait déjà une progression facile jusqu’à certains «passages-clefs » qui, depuis la première guerre mondiale, furent aménagés avec câbles, marches, ponts et échelles au besoin, dans le but de prendre des positions stratégiques, pour une guerre de tranchées insensée entre les Autrichiens et les Italiens.
Dès lors rendant le monde des alpinistes et des soldats « accessibile anche al Signore », à des gens qui ne sont pas alpinistes.
Nous serons donc aux premières loges pour apprécier quelques grandes pages de l’histoire de l’escalade, écrites sur les parois vertigineuses des Dolomites par les plus grands virtuoses de leurs époques; Piaz, Dibona, Preuss, Comici, jusqu’aux plus modernes Cassin et Messner.
On tentera de trouver les insaississables edelweiss, charriés de l’Himalaya sur le dos des glaciers il y a plus de 17,000 ans.
Puisque l’escalade est ma passion depuis 1975, rappelez-moi de vous parler du charismatique Emilio Comici, l’Ange des Dolomites après une belle journée en montagne devant un gros ballon d’apérol spritz aussi orange que le soleil se couchant sur les Dolomites.

L'Instinct

La prévisibilité est pratique pour un organisateur. Mais donner un itinéraire des mois à l'avance relève plus de la manufacture que de l'aventure. Notre façon de faire est plus complexe, mais c'est notre métier et ça nous amuse. Voici quand même notre intention...

Après l’effort… le réconfort!

J’ai l’idée de vous emmener voir en haut, y savourer le moment et vous ramener en bas prendre l’apérol. Parfois à partir d’une base (un hébergement de style « AirBnB » bien choisi ou d’un refuge) et parfois de refuge en refuge pour une expérience de montagnards plus immersive.
Tiens on se rejoint à Venise (aéroport San Marco) qui rime tellement bien avec Italie.

Pour bien assurer la sécurité dans cette activité technique, vous porterez cuissard, une paire de longes (comme sur les circuits d’arbre en arbre ou Via Ferrata au Québec), des gants et un casque. On visera un ratio maximum de 6 randonneurs par guide et 7 personnes par véhicule loué. Nous débuterons près de Cortina d’Ampezzo (site des jeux olympiques d’hiver de 1956) par le Sentier Ivano Dibona et sa passerelle rendue célèbre en explosant pour les fins du film Cliffhanger (une Via Ferrata facile pour se familiariser).

De cette base nous aurons accès à 6 de 20 groupes majeurs; Fanis, Tofane, Cristallo, Sorapiss, Lavaredo et Popera (option de 2 jours de refuge en refuge) en faisant des choix selon nos habiletés et intérêts. J’espère qu’on sert encore les raviolis à la betterave au refuge Dibona.

Ensuite on se déplacera vers Araba pour avoir accès à 3 magnifiques groupes aux noms encore plus évocateurs; Marmolada la cime la plus haute et la plus massive des Dolomites, Sella monde des tours et de la verticalité et Rosengarten ce petit coin de paradis où on ne pourra pas résister à prendre un espresso au refuge pour admirer la vue des tours du Vajolet encore un peu plus longtemps, mais pas trop pour ne pas manquer le dernier téléphérique pour nous ramener dans la vallée plus facilement.

Et finalement un bon détour pour la cerise sur le gelato dans le groupe de Brenta, 3 jours de refuge en refuge pour parcourir LA Via Ferrata favorite des Italiens la Via delle Bocchette en passant par le refuge Alimonta dont la devise est «La vita è troppo breve per mangiare et bere male». Si la pluie menace on tentera de visiter un des trois musées de Reinhold Messner près de Bolzano : la très cool collection d’artefacts de l’histoire de l’alpinisme et de beaux objets d’art alpin du MMM Firmian ou bien aller voir la momie d’Ötzy «l’homme des glaces» dans son cryosarcophage au Musée d’archéologie de Bolzano.

Informations techniques

Groupe de 6 maximum. Ça va se remplir vite!

Tous les détails seront en ligne d'ici le 1er février. Mais si ce voyage vous intéresse, prenez rendez-vous avec Bernard dès maintenant puisqu'il n'y aura que 6 personnes dans ce groupe. Il se remplira rapidement.


Note: Il est important de comprendre que nous sommes trop petits pour «acheter» des $ US en début d’année. Nous sommes donc très sensibles aux fluctuations de la valeur du dollar canadien. Dit clairement, entre le moment ou vous «achetez» le voyage et la réalisation il est possible que nous devions rajuster (selon les lois). Merci de votre compréhension.

Parlons effort, confort et climat

Malgré les nouvelles frontières établies par le traité de St-Germain, le sens de l’organisation et l’efficacité germanique demeure dans l’ADN des Italiens créatifs et bons vivants des Dolomites pour peut-être le meilleur des deux mondes. Il sera donc facile de bien se loger et se restaurer.
Pour mériter cette Dolce Vita « On se crevera le jaune » un peu… la plupart du temps simplement en randonnée, parfois en marchant avec un câble pour se sécuriser et parfois avec l’aide des mains sur de bonnes grosses prises ou des échelles. Les journées seront de 5 à 7 heures de marche, avec 2 ou 3 jours plus exigeants. Sans compter les pauses (lunch assis sur un caillou ou sur nos sacs à dos, contemplation, hydratation, collation, miction, diction et même orientation. J’ai parcouru certaines de ces Ferrata parfois déjà 3 fois (j’aimerai voir vos visages ravis à vous les faire découvrir) et il est possible que ma fibre d’explorateur soit aussi tentée de nous faire découvrir tous en même temps quelques nouveaux sentiers ou recoins de villages.
Le système de cotation de difficulté des Via Ferrata tient compte de 4 critères; le terrain, le caractère impressionnant, les équipements de sécurité en place et les habiletés humaines requises. Nous nous limiterons à des cotations faciles ou modérées où tout de même un « bon pied montagnard » et une tolérance au vide sont essentiels (pas pour vous si vous avez une condition médicale de vertige - mais la peur du vide est saine). Idéalement vous avez déjà été initiés à l’escalade (bouger un seul point d’appui à la fois et pousser avec les jambes au lieu de tirer avec les bras, aussi simple que ça), vous randonnez régulièrement et les sommets des montagnes vous attirent.
Il n’est pas impossible d’avoir des passages plus délicats et je jugerai si je sors la corde de mon sac ou si nous rebroussons chemin selon nos niveaux d’habileté, que j’aurais tenté de bien évaluer avant de se rendre à ce point de décision.
Si une fois au sommet, après avoir contemplé le paysage sur 360 degrés et reconnu les visages des montagnes sous un nouveau profil, vous sentez la présence du divin, c’est le beau Christ en croix planté au sommet, un bel exemple de la tradition de la sculpture sur bois de Val Gardena qui remonte au début du XVIIe siècle.
Une journée typique sera de se réveiller à 7 h. On déjeune à 7:30, on part à 8:30! Vers midi on s’arrête pour au moins une heure. Retour à nos hébergements entre 16h et 17h.
Nous marcherons principalement entre 1500 et 2900 m, avec quelques sommets faciles jusqu’à 3343 m, et nous dormirons assez bas, 1600 m max (sauf rifugio Alimonta à 2580m) donc peu de risques de problèmes de santé liés à l’altitude.
Le mois de septembre est réputé pour une météo de montagne plus stable et un achalandage moins «Affollata» (où il y a foule), des températures idéales d’automne au Québec quand on est bien habillé pour toutes les éventualités en montagne (petite doudoune, tuque, gants, bof, lunettes de soleil, crème solaire).
Alors on se donne RDV à Venise pour un café sur la Piazza San Marco (en l’honneur de la relique du corps de l’apôtre Saint Marc volée à Alexandrie (Égypte) par des marchands de Venise en l’an 829… ah ces Italiens!) et on déguerpit en montagne ensemble?

Ce que nous ferons avec votre argent

Voyager coûte cher: au voyageur, en dollars et à l’environnement, en GES. Et aussi, malheureusement, quelquefois, aux gens que nous visitons. Ensemble, les guides, nous avons décidé que nous serions une OBNL pour que justement votre argent profite encore plus aux équipes locales et à des projets environnementaux. Il nous semble donc normal que vous sachiez le plus précisément possible où ira votre argent.


Au courant de l’année, chaque prix sera décliné mais pour l’instant voici ci-bas un exemple du voyage au Mustang: 7500$ (groupe de 8 voyageurs)

L’équipe locale

C’est le poste le plus élevé. Évidemment! Ici il y aura une petite équipe de porteurs, un cuisinier, des mules et des muletiers.

Salaire du guide

Les Vagabonds sont, de loin, les mieux payés du métier (au Québec). Ils ne sont pas des vendeurs ou des conseillers mais ils sont responsables du voyage, de la conception à la réalisation en passant par le fait de s’assurer que les voyageurs éventuels ont le niveau requis pour faire le voyage. Nous croyons également que par cette implication totale, cela vous assure de vivre un voyage...unique et engagé.

Marge de partage

L’OBNL se distingue particulièrement ici. Dans «l’industrie du voyage», on espère souvent une marge brute de l’ordre de 25 à 35% qui se transformera, après des dépenses normales (loyer, employés, assurances...), en profits. Le tout redistribué aux actionnaires (ou réinvesti). Chez Instincts Vagabonds, nous visons plutôt 15% puisque nos frais fixes sont réduis (assurances, déplacements, frais comptables, etc.). Comme nous offrons peu de départs, nous espérons que nos groupes seront assez complets, donc «agréablement profitables». Les «profits», que nous appelons ici marge de partage sera redistribuée, selon le jugement du conseil d’administration, entre les équipes locales et des projets environnementaux.


Pour être réalistes et honnêtes, il est fort probable que nous ne puissions pas distribuer un montant significatif avant la 3e année.

Frais administratifs

Il y en a peu. Pas de bureau, un seul salaire, un peu de matériel. Il faut entretenir la plate-forme web, mettre un peu de colle pour que tout tienne ensemble, répondre aux urgences...

Frais de repérage

Comme nous ne nous contentons pas d’acheter un «package» à un tour opérateur local, pas question de débarquer 1 ou 2 jours avant le groupe. On arrive avant pour rencontrer l’équipe, discuter avec le guide local et aller voir sur place, avant ou après le voyage, quel serait un...prochain vagabondage. On vous disait qu’on n’aimait pas refaire le même voyage, pour cela il faut voir du terrain; et enlever ses pantoufles.

Frais d’hébergement

Nous choisirons toujours des auberges-hôtels charmants lorsque possible; propriété de locaux. Les frais d’hébergement comprennent également les lodges et les campings en trek.

GES et environnement

Nous sommes clairs dans notre manifeste: voyager est polluant, ne nous cachons pas et ne l’atténuons pas sous des jolis termes. Il faut agir en amont et espérer que nos actions non seulement compenseront (ce n’est plus suffisant) mais répareront un peu, pour que ceux qui suivent puissent profiter, éventuellement, d’un meilleur environnement. En plus de la marge de partage, nous vous demandons de contribuer proportionnellement, à ce qu’entraîne votre voyage de 2 façons:


Fonds plein air 1% pour la planète | Québec Aventure Plein Air


Planétair: Compensez avec les meilleurs projets de compensation carbone

Parlez à un guide ou à un guide!

Les zinternets c'est bien beau mais rien ne vaut une discussion avec le guide. Si vous préférez que l'on vous parle de l'offre générale demandez à parler avec un conseiller* qui connaît tous les voyages. Notre promesse c'est que dans les deux cas vous parlerez à un guide et non pas à un vendeur.