Mustang, une parcelle de Tibet au cœur de l'Himalaya

Népal - 22 mars au 11 avril 2025 - 21 jours

Imaginé et guidé par Richard Rémy

Voyage effectué

Un peu de géographie

Le Mustang est situé exactement entre l'Himalaya et le plateau tibétain

Je me suis permis de tricher un peu en nommant ce voyage. En regardant vers le sud, il y aura, juste là, 2 géants: Daulaghiri (8167m) et la barrière de l’Annapurna (8091m). Vers le nord, le Tibet. Et tout autour, un délire de canyons, de rivières, de plateaux. Géologiquement, le Mustang est unique au monde; les plus profonds canyons du monde s’y trouvent, couronnés de sommets de 7000 et 8000m. Comme si ce n’était pas assez, ce petit royaume tibétain (rattaché au Népal depuis une centaine d’années) était l’un des plus riches puisqu’il permettait le passage de caravanes. On y retrouve donc les plus beaux villages de montagne du pays. Il faut surtout souligner que les habitants, les Lobas, ont construit les monastères les plus raffinés de tout le monde bouddhiste. Nous irons donc voir tout ça.

Mais avant d'aller plus loin...

Rencontrez brièvement votre guide Richard

J’ai fondé Karavaniers (que j'ai quitté en 2023), avec Pascal Guillaume. C’était en 1998. J’étais alors le gars du froid (Baffin, Groenland...) mais avec une attirance particulière pour l’Histoire: les Incas par exemple. Mais Pascal était une référence mondiale pour l’Asie, le bouddhisme et l’Himalaya. J’ai donc profité rapidement et avidement de lui et nous sommes partis en repérage au Manaslu en 99, au Mustang en 2000, le Daulaghiri, le Makalu pour une traversée épique. J’ai bien sûr voyagé seul aussi: au Kangchenjunga, au Dolpo, vers l’Everest. Évidemment, il y a eu les pas de côté au Tibet et au Ladakh. Mais Pascal a eu la très mauvaise idée de décéder en 2011 d’un bête accident. J’avais de grandes bottines à chausser. Mais comme il avait eu le temps de me contaminer, je souffre en effet, depuis longtemps, de la népalite aigue et de boudhissisme; j’ai pris la relève. Avec ce voyage au Mustang, je sais qu’il serait jaloux. De cette jalousie qui nous stimulait tant à pousser toujours plus loin la découverte.

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Pourquoi cette région

Pour le dosage parfait entre paysages dramatiques et culture raffinée

J’ai fait plus de 25 treks au Népal, d’est en ouest, depuis plus de 25 ans. Mes séjours se comptent maintenant en années. Ceux qui me connaissent savent que je suis fasciné par les paysages autant que par les cultures. Dans tous les treks que je guide, j’y apporte une attention particulière. Je lis beaucoup, beaucoup de livres! Ce serait un peu bête de regarder les montagnes sans comprendre à quel point elles ont façonné les gens qui y vivent. Ce sera donc mon 4e passage au Mustang. Si je veux y retourner, c’est parce que la piste nous permettra de commencer le voyage plus au nord. Elle nous donnera accès à des endroits que je n’ai jamais vus et qui sont, par définition, les plus inaccessibles. J’ai hâte de savoir ce qu’on a fait de ce manuscrit si précieux au 3e étage de ce palais de Tsarang? Vous dire à quel point je veux voir ce que Luigi Fieni, maitre de restauration au Vatican, a réussi à faire en 25 ans ici. Je l’avais croisé en 2000 et il me disait, un peu illuminé, que les monastères ici étaient les chapelles Sixtine du monde bouddhiste. En 2014, lors de mon dernier séjour, j’ai bien vu qu’il avait raison. Mais l’intérêt est donc d’approcher ces merveilles en marchant, vous le verrez, au cœur de paysages des plus surprenants. Et surtout, j’ai la chance de pouvoir le faire avec mes amis sherpas (notre équipe locale) un guide loba et des voyageurs choisis.

J’ai hâte de vous partager 25 ans d’émerveillement «himalayesque». Et pour répondre à une question qui revient souvent «T’aimes autant ça que la première fois?». Oui absolument! Et j’anticipe avec bonheur le premier café du matin, dans la fraicheur de l’air des montagnes, lorsque Pasang me demandera : mlik* sir?

*chez les sherpas le son «lk» de milk, n’existe pas...alors c’est du mlik!

L'Instinct

La prévisibilité est pratique pour un organisateur. Mais donner un itinéraire des mois à l'avance relève plus de la manufacture que de l'aventure. Notre façon de faire est plus complexe, mais c'est notre métier et ça nous amuse. Voici quand même notre intention...

Après une arrivée en douceur dans la merveilleuse Bhaktapur (à 20 km de Katmandou) et une journée pour s’imprégner de l’atmosphère des lieux, ce sera le départ vers les montagnes. Plusieurs options, de longues routes et de courts vols s’offrent à nous ici. Cela fait partie du voyage. Quelque part, au début ou à la fin, nous passerons à Pokhara, la verdoyante et tropicale (il y a des palmiers).

Le trek lui-même, je l’imagine en 3 temps forts. D’abord, cette piste, sûrement mauvaise, qui nous donne accès au cœur des choses rapidement. Prenons-en avantage. Je pense ici à des villages comme Thétang , où ses 3000m nous acclimateront en douceur; à Tserang où j’espère retrouver un fameux manuscrit. Se succèderont ensuite, entre les canyons et les sommets enneigés, des villages fascinants, témoins d’une époque où la richesse, encore présente aujourd’hui, était éclatante.

J’ai aussi l’intention de m’entêter autour de Dhakmar et de ses falaises couvertes du sang de la déesse qui a jadis terrassé le démon qui menaçait la région. Cet endroit est sérieusement spectaculaire. Comptons une bonne semaine pour cette portion.

Ensuite ce sera la capitale du Royaume de LO (c’est le vrai nom du Mustang), Lo Manthang. Forteresse préservée, elle arbore 2 ou 3 des plus fascinants monastères de tout le monde bouddhiste. J’ai prévu y faire une pause de 2 nuits. Et il y aura des «grottes aux trésors». Nommons Luri que j’avais vu en 2000, et qui nous avait, Pascal (l’autre fondateur de Karavaniers) et moi, jeté par terre avec son chorten orné de fines peintures.

La dernière semaine, dans une région très isolée, sera la plus surprenante. Découverte par un berger en 2007, la grotte de Konchok Link, semble merveilleuse. Les sentiers que nous emprunterons seront souvent en balcon, sur des crêtes. Quelques cols raisonnables (entre 4000 et 4500m) nous offriront des vues imprenables sur les géants (6000, 7000, 8000m). Et puis il y a ce monastère, Chodzong, qui m’intrigue. On dit qu’il est tellement reculé qu’il est le mieux préservé. Allons vérifier, voulez-vous?

Évidemment, je vous réserve une belle visite de Katmandou au retour.

Informations techniques

Voyage effectué

Prix: 7500$ (taxes incluses)

• Du 22 mars au 11 avril 2025 (à partir de Katmandou)
• Durée sur place: 21 jours
• Groupe de 12 voyageurs
• Rendez-vous à Katmandou
• VISA en ligne ou sur place (voir formalités)

• Votre guide Instincts Vagabonds
• Guides locaux et/ou porteurs selon la destination
• Transports terrestres et vols internes selon la destination
• Transport des bagages sauf votre sac de jour
• Hébergement en auberges et/ou en camping
• Équipements communs nécessaires
• Tous les repas sauf indication contraire
• Visites culturelles prévues
• Votre part de 1% pour la Planète
• Compensation pour gaz a effet de serre

Note: Il est important de comprendre que nous sommes trop petits pour «acheter» des $ US en début d’année. Nous sommes donc très sensibles aux fluctuations de la valeur du dollar canadien. Dit clairement, entre le moment ou vous «achetez» le voyage et la réalisation il est possible que nous devions rajuster (selon les lois). Merci de votre compréhension.

• Les billets d’avion : vous devez faire les démarches vous-mêmes
• Les transports et hôtels avant/après la rencontre indiquée pour votre groupe
• Votre équipement personnel : voir la liste
• Les boissons et autres dépenses personnelles
• Les pourboires aux guides locaux, cuisiniers etc. selon votre destination
• Le pourboire à votre guide Instincts Vagabonds
• Les transferts aéroport – hôtel – aéroport si vous ne voyagez pas aux mêmes dates et heures que le groupe.
• Le Fonds d’indemnisation de l’Office de la protection du consommateur.
• TPS et la TVQ quand applicables (voyage au Canada seulement).
• Les assurances.
• Les vaccins (à vérifier auprès d’une Clinique du Voyageur).
• Les frais de visas applicables
• Toute dépense extraordinaire non prévue au programme.

BILLETS D'AVION

• Nous n’offrons pas le service de réservation des vols. Vous pouvez le faire vous-même ou nous pouvons vous référer à une agence de confiance.
• Si vous achetez vos billets d’avion via une agence de voyage, cela vous permet de bénéficier de la protection de l’OPC, de soutien en cas d’annulation ou de retard de vols, et d’un suivi en cas de réclamation auprès des compagnies.

ASSURANCES
• Nous ne vendons pas d’assurances mais pouvons vous référer selon la couverture nécessaire (Croix Bleue, Tugo...). Dans tous les cas (assurances par votre travail, carte de crédit...), il est de votre responsabilité de vérifier que vous êtes bien couvert:

- Soins médicaux d’urgence et rapatriement incluant les évacuations héliportées et aéroportées si nécessaire.
- Annulation et interruption de séjour à hauteur des montants versés pour votre voyage (la protection Optionnelle Pandémie est un complément facultatif qui vous permet aussi d’annuler en cas de COVID-19)
- Bagages
- Accident de voyage.
- Il faut penser à acheter ses assurances annulation et interruption le même jour que votre réservation/paiement du dépôt pour vous assurer d’être couvert.

VISA

• Un visa est requis pour entrer au Népal. Il est possible et même recommandé d’en faire la demande sur place, à votre arrivée aux douanes. Nous vous expliquerons comment faire.
• Vous referez au site officiel pour toutes les informations: https://immigration.gov.np/en/page/tourist-visa

Parlons effort, confort et climat

Le Népal est...le Népal! 100 km sur route peuvent prendre 6 heures. Alors quelquefois, il y a l’avion ou l’hélicoptère pour y arriver. Une chose est sûre, ce sera une combinaison de tout cela; et ce sera décidé dans les semaines précédant le voyage, puisque je serai en mesure d’évaluer l’état des pistes. Une équipe de porteurs, assistant et cuisiner nous attendra sur place. Il y aura probablement quelques chevaux aussi. Évidement vous ne portez que votre sac de jour.

Pour l’hébergement, je prévois une combinaison de lodges «basiques» et de campements (surtout dans la dernière semaine).

Les journées seront de de 5 à 7 heures de marche, avec 2 ou 3 jours plus exigeants. Une journée typique sera de se réveiller à 6 h, avec le thé à votre tente ou à votre chambre. Vous avez une heure pour faire vos bagages. On déjeune à 7, on part à 8! Vers midi on s’arrête pour au moins une heure. Arrivée à l’étape entre 16h et 17h.

Les altitudes dans ce pays de Mustang sont très raisonnables considérant que nous sommes en Himalaya. Nous marcherons principalement entre 3000 et 4000m. Nous aurons quelques cols faciles entre 4200m et 4500m. Je prévois dormir une seule fois au-dessus de 4000m vers le jour 12. Nous serons donc très bien acclimatés. Les sentiers sont techniquement faciles, en général larges et bien dégagés. Il y a beaucoup de crêtes qui donnent des vues à 360 degrés. C’est magique. Il n’est pas impossible, surtout si nous voulons atteindre la grotte de Konchok, d’avoir des passages plus délicats. J’aurai une corde et ce sera optionnel.

Comme nous sommes juste au nord du plus imposant « mur de montagnes» au monde, l’Annapurna, nous devrions en général avoir de beaux ciels bleus. Évidemment la pluie est possible (et neige sur les sommets) mais je ne crois pas que nous marcherons dans la neige. Le jour, il fera bon, voire chaud. De 10 à 20 C. La nuit, autour de 4000m, la température pourra descendre sous zéro, mais à peine. Le plus souvent, ce sera autour de 5C. Surtout, c’est un climat sec.

Ce que nous ferons avec votre argent

Voyager coûte cher: au voyageur, en dollars et à l’environnement, en GES. Et aussi, malheureusement, quelquefois, aux gens que nous visitons.

Nous n’aurions pas créé Instincts Vagabonds si nous ne pensions pas apporter un vent de fraîcheur dans le milieu. Mais nous voulions pousser plus loin, pour que notre travail enrichisse des gens bien réels (ceux que nous côtoyons de par le monde) plutôt que des actionnaires. Instincts Vagabonds sera donc une Organisation Sans But Lucratif (OSBL).

Concrètement, cela signifie que nous mettons nos responsabilités sociales et environnementales au cœur de notre projet, devant la rentabilité, les profits et les marges. Nous respectons nos engagements envers nos vagabonds sédentaires (les équipes locales), pour qui un voyage représente une grande proportion de leur revenu annuel. C’est la raison qui nous incite à confirmer d’ores et déjà pratiquement tous nos voyages. À nous, les choyés de la planète, d’assumer le risque.

Ceci dit, nous croyons fermement que la saine gestion financière bénéficiera à la planète (pour paraphraser Chouinard : la planète est notre seule actionnaire). Nous ne sommes pas nés de la dernière pluie en affaires. Nous savons que nous pouvons y arriver, et très bien, avec un modèle économique qui repose sur des frais fixes extrêmement bas. Nous n’avons pas de bureau. Notre masse salariale est essentiellement limitée aux vagabonds (qui sont payés seulement si le voyage a lieu) plus un ou deux salaires «administratifs». En contrepartie de leur implication, les guides bénéficieront du plus haut salaire offert au Québec. Pour le site web et les logiciels de gestion nous avons opté pour la simplicité avec Shopify (une entreprise canadienne). En quelque sorte, notre site web est «amateur». Nous payons un abonnement annuel plus que raisonnable.

Pour le marketing nous comptons d’abord sur les réseaux, formels et informels, de tous ces guides-vagabonds qui ont guidé, depuis plus de 25 ans, plusieurs milliers de personnes. Ils jouissent tous d’une grande crédibilité. Nous pensons aussi que les médias traditionnels s’intéresseront à nous puisque c’est...nouveau, original et audacieux. Et surtout, nous comptons sur vous, les voyageurs, pour en parler.

Merci de votre confiance.

Parlez à un guide ou à un guide!

Les zinternets c'est bien beau mais rien ne vaut une discussion avec le guide. Si vous préférez que l'on vous parle de l'offre générale demandez à parler avec un conseiller* qui connaît tous les voyages. Notre promesse c'est que dans les deux cas vous parlerez à un guide et non pas à un vendeur.