Matawin Top 5 des rivières sportives...en packraft!

Québec - 14 au 19 juillet 2026 - 6 jours sur place


Imaginé et guidé par Fred Dion


On descendra cette rivière en juillet, c'est confirmé!

Un peu de géographie

Matawin nous vient de la langue anachinabée et signifie « là où les eaux se rejoignent». Prenant sa source dans une réserve faunique de Lanaudière, la Matawin parcourt près de 200 km avant de rejoindre la rivière Saint-Maurice dans la magnifique région de la Mauricie.

Au fil des siècles, les gens se sont principalement installés aux abords de l'autoroute fluviale que représentait la rivière Saint-Maurice. En la remontant, ils croisaient l'embouchure de la Matawin; mais ils ont préféré poursuivre leur expansion vers le nord plutôt que de bifurquer vers l'ouest; parce que la Matawin avait ceci de capricieux: elle était difficile d'accès. C'est d'ailleurs pour cette raison que les grands projets hydroélectriques l'ont boudée.

La Matawin est donc demeurée sauvage et offre un profil d’une richesse exceptionnelle : toute la variété du grand livre des courants s’y déploie, et certains de ses rapides figurent parmi les plus beaux au monde.

Imaginez-là un peu comme la rivière Magpie (classée l'une des 10 plus belles rivières du monde par le National Geographic)… mais sans les coûts de transport pour s'y rendre (Basse-Côte-Nord plus hydravion).

Mais avant d'aller plus loin...

Rencontrez brièvement votre guide Fred

Je suis aventurier professionnel depuis plus de 20 ans. J’ai commencé mes premières expéditions de guidage en 1996, sur la rivière Matawin.

Depuis, je me suis amusé pas mal, atteint le pôle d’inaccessibilité de quatre d'entre eux, traversé l’Antarctique, et pagayé certaines des rivières les plus mythiques de la planète (comme le fleuve Yukon, la rivière Colorado du Grand Canyon et la rivière Zambezi qui traverse plusieurs pays d'Afrique).

Et pourtant, la Matawin est toujours restée dans le top 5 de mes cours d’eau sportifs préférés. Je la connais par cœur. Je l’aime profondément. Et même si elle m’a révélé ses secrets, elle a toujours ce don de me surprendre, de me confronter à ses imprévus et de nourrir toujours davantage la flamme de l'explorateur qu'elle a allumé en moi à l'âge de 19 ans.

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Pourquoi cette région

Parce que c'est la région qui a su infuser en moi une telle envie d'explorer que je l'ai ensuite fait partout sur la planète. Ma rencontre avec la Matawin participe donc à ce que je suis devenu. À son contact, je me suis intimement rapproché de la nature sauvage et j'ai appris son langage. Ce qu'elle m'a transmis, je vous le transmettrai à mon tour au fil des jours de cette expédition.

Sans doute que, comme moi, vous aurez vous aussi un très grand coup de coeur pour cette Matawin aux rapides extraordinaires et uniques au monde; et vous serez charmés par ses plages de sable qui nous donnent un espace agréable de chaque côté de notre merveilleux terrain de jeu.

L'Instinct

La prévisibilité est pratique pour un organisateur. Mais donner un itinéraire des mois à l'avance relève plus de la manufacture que de l'aventure. Notre façon de faire est plus complexe, mais c'est notre métier et ça nous amuse. Voici quand même notre intention...

Le plaisir commence avec l'embarcation! Le packraft.


Pour cette expédition, je vous propose une nouvelle approche: le packraft. Discipline relativement récente, le packraft ouvre de nouvelles possibilités. Léger, stable et polyvalent, il permet d’aborder des rivières plus techniques autrefois réservées à une élite de pagayeurs très expérimentés. Le packraft démocratise la descente de rivières; si bien que si vous avez le sens de l'aventure et que vous êtes à l'aise dans l'eau, vous avez ce qu'il faut pour cette expédition. Vos compétences vont d'ailleurs se parfaire dès le premier jour puisqu'il sera réservé à votre premier contact avec le packraft. Vous apprendrez comment il se comporte, comment le manœuvrer et comment lire les rapides. Je vous enseignerai aussi la facilité avec laquelle il permet les portages puisque vous aurez toujours la liberté de choisir quels rapides vous traversez et lesquels vous préférez admirer de la rive.

Les plaisirs au fil de l'eau


Cette rivière nous offre tellement de possibilités différentes que notre itinéraire se construira au fil de nos envies. Si nous rencontrons des conditions propices pour surfer, alors nous profiterons de l'occasion et je vous apprendrai les joies du surf en packraft. L'enfant en vous veut sauter depuis des caps rocheux? Alors allons-y! Et il y a ce rapide tellement particulier que je ne l'ai pas rencontré ailleurs que sur la Matawin. C'est une glissade d'eau naturelle dont le rocher est si lisse qu'il nous permet de glisser sur 100 mètres avant de tomber, au bout, dans l'eau profonde d'un lac. Et vous ai-je dit pour la chute de 12 mètres? Je vous en parlerai sur place!

Les plaisirs aux abords de la rivière


Suite à cette expédition, votre autonomie sur les rivières se sera accrue: les courants, les rouleaux, les vagues et les rapides finiront par vous parler et vous saurez les lire. Mais au surplus de vos connaissances sur l'eau, vous développerez aussi des habiletés de survie. Parce que cela fait partie des plaisirs que j'aime partager: l'autonomie en forêt. Ainsi, je vous apprendrai son langage et celui de la faune magnifique qui l'habite. Au passage, je vous refilerai aussi quelques trucs indispensables comme la manière de faire un feu par friction. Ensuite, on pourra tous s'assoir autour et, sous les étoiles et la lune, on se laissera bercer par le chant des flots de la Matawin ou par le vôtre!

Le campement décidé par la rivière


Au départ du barrage Taureau, une section de 81 km de rivière nous attend. Tout au long de notre périple, nous pourrons profiter des plages et rives sablonneuses que le barrage a fait apparaître. En rendant la rivière plus étroite, il a dévoilé son lit autrefois plus large. Contrairement à une rivière enserrée par une forêt dense qui complique le montage d'un campement, la Matawin nous donne normalement tout l'espace nécessaire pour planter nos tentes et profiter de la baignade. Cependant, le côté expédition sera bien présent à chaque soir parce que c'est la rivière qui décidera où nous dormirons. Si son débit est si élevé que l'eau inonde le sable et rejoint la forêt, alors nous dormirons sous les arbres. Que voulez-vous...Un trésor sauvage comme la Matawin exige parfois du camping un peu plus sauvage; et, ça, les loups, ours, orignaux et coyotes vous le diront peut-être eux-mêmes.

La rivière vous apprendra


Notre parcours sur la Matawin offre de l’eau vive accessible jusqu’à des rapides de classe 4-5. Mon défi sera de vous apprendre à lire l’eau et à jouer avec elle tout en m'assurant toujours de ne pas dépasser vos capacités lors de la descente. Mais la rivière vous apprendra aussi. D'abord, l'adaptabilité: même si le packraft a une grande stabilité parce qu'il est gonflé, plus large et auto-vidant, un débit plus fort pourra faire en sorte que nous adaptions l'itinéraire pour éviter certains rapides et en privilégier d'autres. Ensuite, elle vous enseignera que l'effort mérite d'être récompensé. Grâce à la gradation de ses rapides sur le parcours, votre maîtrise du packraft évoluera positivement et vous serez fin prêt pour les trains de vagues de la dernière portion: une descente enlevante sur 9 kilomètres! Voilà, je vous ai prévenu dès le début: la Matawin sait se rendre inoubliable...

Informations techniques

On descendra cette rivière en juillet, c'est confirmé!

Prix*


1980$ (plus taxes applicables au Québec)

  • 14 au 19 juillet 2026
  • Durée sur place: 6 jours
  • RV en Mauricie (endroit RV à déterminer)
  • Groupe maximum 8 personnes
  • Formation préparatoire suggérée (emplacement à déterminer) : 125$


* Par virement Interac (taxes incluses)

  • La navette le long de la Matawin
  • Le packraft et la pagaie
  • Les équipements de groupe (tente commune, réchauds, communications, trousses de premiers soins)
  • Kayakiste pour assurer la sécurité
  • Votre guide Instincts Vagabonds.
  • L’hébergement en auberges, hôtels simples ou en camping (selon l’itinéraire).
  • Le transport des bagages (porteurs, chevaux, véhicules...); vous ne portez que votre sac de jour sauf indication contraire.
  • Les équipements communs nécessaires (camping, cuisine, sécurité, etc.).
  • Tous les repas sauf indication contraire.
  • Les visites, droits d’entrée et activités culturelles prévues au programme.
  • Votre part du programme 1% pour la Planète.
  • La compensation carbone liée à votre voyage (gaz à effet de serre)

Note: Il est important de comprendre que nous sommes trop petits pour «acheter» des $ US en début d’année. Nous sommes donc très sensibles aux fluctuations de la valeur du dollar canadien. Dit clairement, entre le moment ou vous «achetez» le voyage et la réalisation il est possible que nous devions rajuster (selon les lois). Merci de votre compréhension.

  • La formation préparatoire suggérée 125$
  • Les billets d’avion : vous devez faire les démarches vous-mêmes.
  • Les transports et l’hébergement avant ou après la rencontre du groupe 
  • Votre équipement personnel (voir la liste détaillée).
  • Les boissons et autres dépenses personnelles.
  • Les pourboires aux guides locaux, cuisiniers, porteurs, etc. (selon la destination).
  • Le pourboire à votre guide Instincts Vagabonds.
  • Les transferts aéroport–hôtel–aéroport sauf indication contraire 
  • La contribution au Fonds d’indemnisation de l’Office de la protection du consommateur (0,35 % du prix des services rendus).
  • La TPS et la TVQ, applicables uniquement pour les voyages au Canada.
  • Les assurances (annulation, interruption, bagages, assistance médicale).
  • Les vaccins (à vérifier auprès d’une Clinique du voyageur).
  • Les frais de visa, lorsque requis.
  • Toute dépense extraordinaire non prévue au programme.

BILLETS D'AVION

  • Nous n’offrons pas le service de réservation des vols. Vous pouvez le faire vous-même ou nous pouvons vous référer à une agence de confiance.
  • Si vous achetez vos billets d’avion via une agence de voyage, cela vous permet de bénéficier de la protection de l’OPC, de soutien en cas d’annulation ou de retard de vols, et d’un suivi en cas de réclamation auprès des compagnies.

ASSURANCES

  • Nous ne vendons pas d’assurances mais pouvons vous référer selon la couverture nécessaire (Croix Bleue, Tugo...). Dans tous les cas (assurances par votre travail, carte de crédit...), il est de votre responsabilité de vérifier que vous êtes bien couvert:
    - Soins médicaux d’urgence et rapatriement incluant les évacuations héliportées et aéroportées si nécessaire.
    - Annulation et interruption de séjour à hauteur des montants versés pour votre voyage
    - Bagages
    - Accident de voyage.
    - Il faut penser à acheter ses assurances annulation et interruption le même jour que votre réservation/paiement du dépôt pour vous assurer d’être couvert.

Parlons effort, confort et climat

Un peu de logistique et ce qui vous attend au niveau de l'effort et du confort. 

Ce voyage s’adresse à des personnes à l’aise dans l’eau (nageurs ou adeptes de sports nautiques) qui souhaitent relever un défi à la fois physique et technique, tout en bénéficiant de mon expérience.

Côté confort, je vous accompagnerai afin d’optimiser votre équipement selon la météo.

Je vous fournirai une liste précise d’équipement. En la respectant sans ajouter de poids superflu, vous gagnerez en fluidité : portages plus légers, navigation plus agréable et meilleur confort aux moments clés de la journée.

Tout au long de l’expédition, vous serez responsables de votre embarcation et de votre équipement, tant lors des portages que sur les sites de camping sauvage (aucun site aménagé ni emplacement désigné).

L’expédition aura lieu peu importe la météo ou le niveau d’eau. Le succès et la joie vécus dépendront surtout de la posture mentale adoptée face aux défis rencontrés. Vous pourrez compter sur moi pour vous aider à développer l’attitude de l’aventurier·ère un état d’esprit qui nourrit souvent de riches discussions autour du feu de camp.

Ce que nous ferons avec votre argent

Voyager coûte cher: au voyageur, en dollars et à l’environnement, en GES. Et aussi, malheureusement, quelquefois, aux gens que nous visitons.

Nous n’aurions pas créé Instincts Vagabonds si nous ne pensions pas apporter un vent de fraîcheur dans le milieu. Mais nous voulions pousser plus loin, pour que notre travail enrichisse des gens bien réels (ceux que nous côtoyons de par le monde) plutôt que des actionnaires. Instincts Vagabonds sera donc une Organisation Sans But Lucratif (OSBL).

Concrètement, cela signifie que nous mettons nos responsabilités sociales et environnementales au cœur de notre projet, devant la rentabilité, les profits et les marges. Nous respectons nos engagements envers nos vagabonds sédentaires (les équipes locales), pour qui un voyage représente une grande proportion de leur revenu annuel. C’est la raison qui nous incite à confirmer d’ores et déjà pratiquement tous nos voyages. À nous, les choyés de la planète, d’assumer le risque.

Ceci dit, nous croyons fermement que la saine gestion financière bénéficiera à la planète (pour paraphraser Chouinard : la planète est notre seule actionnaire). Nous ne sommes pas nés de la dernière pluie en affaires. Nous savons que nous pouvons y arriver, et très bien, avec un modèle économique qui repose sur des frais fixes extrêmement bas. Nous n’avons pas de bureau. Notre masse salariale est essentiellement limitée aux vagabonds (qui sont payés seulement si le voyage a lieu) plus un ou deux salaires «administratifs». En contrepartie de leur implication, les guides bénéficieront du plus haut salaire offert au Québec. Pour le site web et les logiciels de gestion nous avons opté pour la simplicité avec Shopify (une entreprise canadienne). En quelque sorte, notre site web est «amateur». Nous payons un abonnement annuel plus que raisonnable.

Pour le marketing nous comptons d’abord sur les réseaux, formels et informels, de tous ces guides-vagabonds qui ont guidé, depuis plus de 25 ans, plusieurs milliers de personnes. Ils jouissent tous d’une grande crédibilité. Nous pensons aussi que les médias traditionnels s’intéresseront à nous puisque c’est...nouveau, original et audacieux. Et surtout, nous comptons sur vous, les voyageurs, pour en parler.

Merci de votre confiance.

Parlez à un guide ou à un guide!

Les zinternets c'est bien beau mais rien ne vaut une discussion avec le guide. Si vous préférez que l'on vous parle de l'offre générale demandez à parler avec un conseiller* qui connaît tous les voyages. Notre promesse c'est que dans les deux cas vous parlerez à un guide et non pas à un vendeur.